Em fase de licenciamento ambiental, o Projeto Vale do Rio Pardo foi apresentado para a comunidade interessada com o objetivo de debater sobre os impactos ambientais e tirar dúvidas a respeito do empreendimento, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e a empresa Sul Americana de Metais realizaram audiência pública sobre o projeto que pretende levar minério de ferro do norte de Minas Gerais ao Porto Sul, em Ilhéus.

A Sul Americana de Metais irá extrair minério de ferro em uma mina localizada na região da cidade de Grão Mogol, onde será instalada uma usina de beneficiamento para concentração e enriquecimento do teor de ferro. Após ser transformado em polpa, com 70% do minério e 30% de água, o produto é enviado para exportação via o Porto Sul, em Ilhéus. Para chegar até lá, segue através de um mineroduto de 482 km, passando por 21 municípios, nove em Minas Gerais e 12 na Bahia, entre eles a cidade de Cândido Sales, Itambé, Ribeirão do Largo, Encruzilhada, Vitória da Conquista e Itapetinga, na região sudoeste e Itajú do Colônia, Itapé, Itabuna e Ilhéus.